標誌性的考拉， 灰泥鰍，在其大部分範圍內都受到嚴重威脅，但在昆士蘭州的東南角尤其受到威脅。
自 1990 年代以來，該地區的考拉數量下降了 80%，在許多地區，考拉已經局部滅絕。 人們擔心，該地區的整個考拉種群將在未來 10 到 20 年內面臨滅絕。 這是一個在 1800 年代末和 1900 年代初數以百萬計的物種的毀滅性損失。 目前昆士蘭東南部地區的考拉數量估計在 10,000 到 15,000 只之間。
是什麼威脅著這些標誌性的動物？
所有地區對動物的最大威脅是棲息地喪失，特別是有適當食用樹的棲息地。 據估計，自歐洲人定居以來，澳大利亞超過 80% 的原始考拉棲息地已被清除。 此外，疾病、機動車輛創傷、狗襲擊和叢林大火進一步影響考拉的生存，在昆士蘭東南部等城市地區更是如此。
棲息地減少意味著許多考拉的生活密度高於典型水平。 這會增加壓力水平，使他們更容易生病。 考拉的主要疾病問題是衣原體病，這是一種性傳播細菌疾病，會影響受感染個體的眼睛（結膜炎）和泌尿道（膀胱炎）。 這種疾病的存在通常會使雌性考拉不育，因為即使在臨床症狀減輕後，感染也會對生殖道造成無法彌補的損害。 由於這些雌性從潛在的繁殖種群中被淘汰，這可以防止有價值的新考拉進入這些地區。
由於病毒性疾病考拉逆轉錄病毒 (KoRV) 的存在，考拉的健康狀況變得更加複雜，昆士蘭的感染率幾乎達到 100%。 這種病毒與人類中的艾滋病病毒非常相似，在某些個體中，它會抑制免疫系統，使他們更容易患病，並且無法產生免疫反應。
如何幫助考拉？
這些地區有許多專門的團體和個人花費無數小時監測考拉及其健康狀況，並將身體不適或受傷的考拉送到昆士蘭州比爾瓦的澳大利亞動物園野生動物醫院等專門機構。 僅在這個設施，每個月就有 50-70 只考拉接受治療。 每隻考拉的治療費用通常在每位患者 2500-5000 美元之間。 每個月約有 50% 的考拉因治療可見疾病而入院，20% 因車禍和狗襲擊而入院，其餘為輕傷、孤兒和健康檢查。
許多送到醫院的考拉因疾病或受傷而變得虛弱。 這是通過觀察整體身體狀況和肌肉質量來確定的。 除了以適當的桉樹品種的形式提供高質量的食物外，一些考拉可能需要額外的膳食補充劑來提供營養和能量，因為它們沒有以最佳水平進食或進食不足以在病後恢復身體狀況。 傳統上，已經使用了許多替代的“糊狀”飲食，但這些飲食都不是專門為滿足考拉獨特的飲食需求而設計的。 許多以前的“糊狀”飲食是人類兒科產品，雖然很容易被患者接受，但未能為營養欠佳的動物提供理想的營養。
Vetafarm 的考拉醬
2015 年底，在與 Tony Gestier 博士討論後，我們開始考慮制定一種專門滿足考拉對能量、蛋白質、脂肪、碳水化合物以及維生素和礦物質的需求的“糊狀”飲食。 目的是開發一種糊狀產品，可在壓力或疾病恢復時用作所有考拉的補充劑。 這不是替代飲食，而是一種補充劑，可以提高能量水平，同時仍然依賴葉子消耗大部分營養。 為了實現這一目標，我們研究了考拉的各種營養研究，包括與以前的“糊狀”研究和泌乳後期考拉奶的營養數據相關的研究。
選擇後者是因為它代表了考拉生命週期的最後一個時期，在這個時期，它依賴於為維持和生長提供營養水平的液體食物來源。 這與當前使用的產品提供的能量水平相結合，以設計一致的補充飲食來實現上述目標。
2016 年 1 月上旬，我們試用了第一批 Vetafarm 考拉膏第 2 版，經過幾天的調整，發現它既可口又易於使用，並且很容易被所有測試的考拉接受。 正在進行一些調整以迎合一些挑剔的食客，第 XNUMX 版將很快開始試用。 我們非常感謝 Tony Gestier 博士和 Ben Mintern 的工作，並希望該產品將成為改善這一標誌性物種治療結果的關鍵因素。
丹尼布朗博士撰寫的文章來自 澳大利亞動物園野生動物醫院